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Nathanael könnte mit seiner Angetrauten Clara und ihren zu erwartenden Kindern auf dem Lande ein beschauliches Leben führen, wenn da nicht ein frühkindliches Trauma – der gewaltsame Tod seines Vaters – und die unheilvolle Begegnung mit einer Frau wären. Einer Frau, die sich im Verlauf der Erzählung als künstlicher Mensch entpuppt.

Und so nimmt E.T.A. Hoffmanns Geschichte, die zu den literarischen Meilensteinen der Schauer-romantik gehört, eine bizarre Wendung. Dem Protagonisten kommt zunehmend die Fähigkeit abhanden, zwischen Wahn und Wirklichkeit zu unterscheiden. Er verfällt der oberflächlichen Perfektion von Olimpia, obwohl (oder gerade weil?) sie elementare menschliche Attribute missen lässt. Eine mechanische Frau wird zur riesigen Projektionsfläche seiner Träume und Begierden.Wieder hat sich Robert Wilson – nach seinem Welterfolg THE BLACK RIDER — einem romantischen Urtext zugewendet und in Zusammenarbeit mit der Singer-Song-Writerin Anna Calvi den SANDMANN zu neuem Leben erweckt. Calvis dramatischer Rock lässt hierzu eine Atmosphäre zwischen Entrückung und Ekstase entstehen; im Ablauf der geheimnisvollen Ereignisse entfaltet sich eine surreale Komposition aus weichen Pop-Balladen, Folk und Jazz mit Anklängen an Vivaldi.